La Marcha por Nuestras Vidas (March for Our Lives), financiada por celebridades, que se celebrará el próximo sábado en el centro de Washington exige 2.000 inodoros portátiles y 20 jumbotrons, y se espera que atraiga a unas 500.000 personas.
En Greensburg, Pensilvania, Emma Skidmore, la organizadora de 16 años de una marcha hermana el mismo día, estará contenta con mucho menos.
Sus amigos están llegando, dijo ella. O, al menos, algunos de ellos, unos 10, espera. Luego hay personas que ella conoce, pero a las que no es «súper cercana», que están volviendo a publicar la información de marzo en las redes sociales. Algunos de ellos podrían venir.
A menos que no lo hagan.
«En los cientos sería increíble», dijo. «Voy a estar feliz con lo que sea que obtengamos».
Según el sitio web March for Our Lives, más de 700 «marchas hermanas» se llevarán a cabo en todo el mundo como una muestra de solidaridad con los sobrevivientes de la masacre de Parkland, Florida, que llevan adelante la lucha en contra de la violencia armada. Las grandes ciudades como New York y Los Angeles, de tendencia izquierdista, tienen eventos planeados.
Pero luego hay grandes marchas en el “país de Trump”. Salina, Kansas. Fort Smith, Arkansas.
Y Greensburg. Aunque el demócrata Conor Lamb recién ganó una elección especial del Congreso aquí, Greensburg es la sede del condado de Westmoreland, que dio un 64 por ciento de apoyo al presidente Donald Trump en 2016. Lamb, un ex marino, hizo campaña con un anuncio que aseguraba que «todavía le encanta disparar».
La cultura de armas de esta región se explica mejor al referirse a su calendario: en Greensburg Salem High School, donde Skidmore es una estudiante junior, el primer día de la temporada de caza es feriado.
«Cuando estaba en la escuela secundaria y preparatoria, los niños llevaban rifles a la escuela en la parte trasera de los camiones», dijo David Zilli, un ex alumno que ahora es el director. «Era una mentalidad diferente, una cultura diferente, un tiempo y un lugar diferentes. No quisiera crecer hoy».
Los estudiantes de Greensburg participaron en la huelga nacional de la semana pasada contra la violencia con armas de fuego.
Ellos no salieron a marchar; en cambio, se reunieron para lanzar 17 globos en honor a las 17 víctimas de Parkland. Eso fue una conmemoración, no un mitin.
«Créanme, tan pronto como pensaron que nuestra huelga era sobre el control de armas, los padres nos llamaban», dijo Zilli. (También dijo que tiene una opinión sobre la propuesta de Trump para armar a los maestros que él «no está dispuesto a compartir»).
Skidmore, una niña de familia militar que se mudó a Greensburg desde Japón cuando tenía 10 años, dijo que no siempre siente que encaja allí. Es una demócrata. Sus amigos son demócratas. Y son una minoría política.
«Nunca estuve en la caza», dijo, recordando que era la única joven a la que no se le permitía disparar un rifle en un campamento de retiro en sexto grado. «No es algo que me interese. Honestamente, nunca quiero disparar un arma ni sostener un arma».
La madre de Skidmore es parte de un grupo progresista llamado Voice of Westmoreland que trabajó en la campaña Lamb. El grupo quería fletar un autobús a Washington para el evento principal March for Our Lives, pero las compañías chárter locales estaban reservadas. En lugar de ir a Pittsburgh, alrededor de una hora al oeste, se preguntaron: ¿Debería Greensburg tener su propia marcha?
Angela Aldous, una enfermera de cuidados paliativos de 37 años y miembro del grupo, no estaba segura.
«Pasamos de puntillas sobre cuestiones ambientales», dijo. «Estamos tratando de tener propósito, cuidadosos con la forma en que planteamos los problemas. Armas: no parecía haber una manera lo suficientemente cuidadosa».
Pero, dijo Aldous, la Voz de Westmoreland contactó a estudiantes, y los estudiantes tomaron la iniciativa.
«La gente tiene sus propias opiniones muy fuertes sobre lo que está sucediendo en este momento», dijo Skidmore. «Todos somos estudiantes y todos queremos que los estudiantes y los maestros estén a salvo».
Sin embargo, no todos los estudiantes están de acuerdo.
Brooke Smith, una estudiante de 18 años de Greensburg que se dirigió a la universidad para estudiar relaciones internacionales en el otoño, dijo que es conservadora. A pesar de lo que dijo Skidmore sobre la política de la escuela, Smith dijo que también se siente como una extraña.
«Siento que está muy dividido en el medio», dijo sobre la escuela. «Definitivamente la gente demócrata habla más que los republicanos. Abogan por más de lo que hacen los republicanos. A los republicanos no les importa demasiado».
Smith es religiosa. Ella siguió a un representante estatal republicano para un proyecto escolar. Ella ayudó a fundar el joven club republicano de la escuela, hasta que se convirtió en un club no partidista después de que fue criticado y calificado por sus compañeros como racista.
Smith también apoya la Segunda Enmienda y está contra March for Our Lives. Durante el servicio conmemorativo de Parkland el 14 de marzo en Greensburg, ella se sentó en clase e hizo su tarea.
Ella no solo estaba siendo contraria. El acusado tirador de Parkland Nikolas Cruz estaba «obviamente mentalmente enfermo», dijo, y la comunidad que lo rodeaba no tomó medidas. El control de armas solo hace que las personas respetuosas de la ley sean más vulnerables, dijo. Y, se preguntaba, ¿no hay formas mejores de proteger a los estudiantes de Greensburg, no esperando, digamos, una prohibición federal de armas de asalto, pero obteniendo algunos detectores de metales?
«El gobierno no protegió a esos niños en Parkland», dijo Smith. «¿Por qué no deberíamos tener el derecho de protegernos a nosotros mismos?»
El representante estatal de Pensilvania Eric R. Nelson, republicano, el legislador al cual Smith siguió, compartió algunas de sus preocupaciones.
La seguridad escolar es personal para él, dijo, tiene seis hijos y su esposa es maestra de segundo grado. Está abierto a alguna regulación de armas, como la prohibición de aceleradores de disparos (bumb stocks).
Pero también es un «ex marino extremadamente pro conservador», dijo. Dijo que el FBI no investigó a Cruz y que el gobierno creó zonas escolares libres de armas, por lo que es responsable de protegerlas.
En cuanto a asistir a March for Our Lives en Greensburg este fin de semana, Nelson no está seguro. La manifestación nacional se parece más a una manifestación contra las armas, dijo. Él quiere aprender más.
«Creo que el diálogo se puede tener en el oeste de Pennsylvania», dijo. «A nivel nacional, parece tan polarizado que las personas de ambos lados se niegan a hablar. Nadie se beneficia de eso».
(Traducción El Tiempo Latino/El Planeta Media)
