El inspector general del Departamento de Seguridad Nacional ha criticado a varias instalaciones de detención de inmigrantes por tener comida dañada y con moho, además de atención médica inadecuada, y por el tratamiento inadecuado de los detenidos, como encerrar a un detenido por compartir café e interferir con el momento de oración de los musulmanes.
El Inspector General encargado John Kelly, que asumió el 1 de diciembre, dijo que la agencia de vigilancia identificó problemas en cuatro de cinco centros de detención durante las recientes visitas no anunciadas. El informe del 11 de diciembre, publicado el jueves pasado, dijo que las fallas «socavan la protección de los derechos de los detenidos, su trato humano y la provisión de un entorno seguro y saludable».
«El personal no siempre trató a los detenidos respetuosa y profesionalmente, y algunas instalaciones pueden haber abusado de la segregación», encontró el informe, y agregó que los observadores encontraron «condiciones de detención potencialmente inseguras e insalubres».
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) encarcela a decenas de miles de inmigrantes por violación a las leyes civiles de inmigración, reteniéndolos hasta que sean deportados o liberados en los Estados Unidos. Según el informe, las cárceles no deberían ser punitivas.
ICE estuvo de acuerdo con los hallazgos del Inspector General y dijo que está tomando medidas para solucionar los problemas, algunos de los cuales ya se han abordado.
«Basándonos en rigurosas y estratificadas inspecciones así como en programas de supervisión, ICE confía en las condiciones y los altos estándares de cuidado de sus instalaciones de detención», dijo la agencia en un comunicado. «Para garantizar la seguridad y el bienestar de las personas bajo nuestra custodia, trabajamos regularmente con consultores contratados y una variedad de partes interesadas externas para revisar y mejorar las condiciones de detención en las instalaciones de ICE».
La oficina del Inspector General dijo que lanzó las inspecciones sorpresivas luego de recibir quejas de los grupos de defensa de los inmigrantes y en su línea directa sobre el tratamiento de los detenidos. Los inspectores también entrevistaron a miembros del personal y a detenidos, y examinaron los registros.
Los defensores de los inmigrantes dijeron que el informe reafirmó las quejas recibidas desde hace tiempo para que se cierren las instalaciones de detención. Los defensores se han quejado de informes de agresiones físicas y sexuales, muertes durante la detención y otras preocupaciones durante años bajo presidentes anteriores, y dicen que sus preocupaciones aumentan bajo la administración del presidente Donald Trump.
Trump se ha comprometido a aumentar drásticamente las deportaciones y está buscando la aprobación del Congreso para que hayan más de 51.000 camas en centros de detención este año fiscal, frente a aproximadamente 30.000 que había durante el gobierno del presidente Barack Obama.
Trump seleccionó como director permanente de la agencia de Inmigración y Control de Aduanas, Thomas Homan, quien anteriormente dirigía el sistema de detención de ICE.
«Las realidades documentadas por los funcionarios de la Oficina del Inspector General, y muchas más, son endémicas para todo el sistema de detención», dijo Mary Small, directora de políticas de Detention Watch Network, una organización sin fines de lucro que monitorea la detención migratoria, en un comunicado. «ICE ha demostrado una y otra vez que es incapaz de cumplir con los estándares básicos para el tratamiento humano».
Azadeh Shahshahani, director del Proyecto Sur, en Atlanta, emitió un comunicado citando la muerte en mayo de Jean-Carlos Jimenez-Joseph, de 27 años. El ciudadano panameño estuvo recluido en régimen de aislamiento durante 19 días en el Centro de Detención Stewart en la zona rural de Georgia, según Project South. Shahshahani dijo que su muerte «debería haber servido como una última llamada de atención y resultado en el cierre inmediato de la instalación».
La oficina del Inspector General no proporcionó las fechas de las inspecciones y no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.
Los funcionarios elogiaron a una instalación, en Laredo, Texas, por su tratamiento a los inmigrantes y dijeron que la gravedad de los problemas en los otros centros de detención variaba.
En las cuatro instalaciones, el organismo de control de seguridad nacional dijo que las cocinas tenían «productos con moho» y descongelaban la carne en paquetes que no indicaban una fecha de vencimiento. Múltiples detenidos dijeron que enfrentaban largas esperas para recibir atención médica, incluidos aquellos con afecciones dolorosas como dientes infectados y una lesión en la rodilla. Dos detenidos, uno en la cárcel del condado de Hudson en Nueva Jersey y otro en la cárcel de la ciudad de Santa Ana en California, esperaron meses por anteojos.
En algunas instalaciones, los inmigrantes con antecedentes penales fueron alojados con otros prisioneros que no eran delincuentes, según el informe. Los carceleros a veces no usaban intérpretes para comunicarse con los detenidos, y algunos miembros del personal no podían tomar las quejas de los detenidos.
En el centro de Stewart, el personal a veces interrumpía o demoraba las oraciones musulmanas. En Santa Ana, los agentes realizaron un registro exhaustivo de todos los detenidos, una violación de la política existente, y un guardia lanzó un «discurso hostil y prolongado» contra los inmigrantes y los amenazó con encerrarlos en sus celdas.
ICE detuvo a los detenidos en las instalaciones de Santa Ana en mayo, dijo una portavoz.
Se supone que los detenidos pueden hacer llamadas telefónicas, incluso a la Oficina del Inspector General para presentar quejas. Pero en Stewart, una llamada a la línea directa de la agencia dio como resultado un mensaje que decía que ese número estaba restringido. Y en el Centro de Procesamiento del Condado de Otero en Nuevo México, los inspectores encontraron varios teléfonos rotos.
Los detenidos también se quejaron sobre el moho y las conchas de pintura en los centros Otero y Stewart. En Stewart, algunos baños carecían de agua fría o caliente.
Varios detenidos en la cárcel de Hudson y Stewart también se quejaron de que los suministros básicos, como papel higiénico, jabón y pasta de dientes, no se proporcionaron con prontitud o en absoluto.
El Inspector General emitió un informe por separado en marzo, después de visitar el centro de detención de Theo Lacy en California en noviembre de 2016, que detallaba hallazgos similares sobre el manejo de alimentos y otros asuntos que, según dijo, requerían atención inmediata.
(Traducción El Tiempo Latino/El Planeta Media)
