WASHINGTON – El libro más famoso del mundo, el que está en el centro de tres religiones y dos milenios de conflicto, tiene su propio museo desde el sábado 18 de noviembre en el corazón de Washington.
El Museo de la Biblia de $500 millones, financiado principalmente por los multimillonarios evangélicos que poseen la cadena de arte Hobby Lobby, abrió sus puertas al público, a solo unas cuadras del Capitolio de los EE.UU. En una ciudad donde la separación de la iglesia y el estado sigue siendo debatida.
Su simbolismo, anunciado por los líderes religiosos, no se perdió entre los visitantes que caminaron por el espacio de ocho pisos y 430.000 pies cuadrados lleno de exhibiciones de alta tecnología y miles de artefactos religiosos. La multitud no era más grande de la que el edificio podía contener, pero los que exploraron el museo expresaron un tremendo entusiasmo por lo que encontraron en su interior.
«Tengo 73 años y he visto muchas cosas, pero esta es la cosa más increíble que he visto», dijo Jean Johnson de Crow, West Virginia, quien se sorprendió particularmente con una exhibición de idiomas en los que la Biblia nunca ha sido traducida y la dejó pensando en cómo apoyar más el trabajo misionero en el extranjero. Ella deseó que su grupo de la iglesia no tuviera que ir a la Casa Blanca después de solo tres horas en el museo de la Biblia; quería quedarse todo el día.
Bill O'Leary — The Washington Post
Los invitados hacen cola para ingresar al Museo de la Biblia, que se abrió al público el sábado 18 de noviembre en Washington.
Visita planeada
Marion Woods, que vive en Greenville, Carolina del Sur, fue una de las primeras dentro del museo. Ella había estado anticipando este día durante dos años. Cuando escuchó por primera vez que el museo estaba en construcción, pensó: «No puedo creer que vaya a haber un Museo de la Biblia». Y luego: «¿Por qué no ha sucedido esto antes?»
Woods, director de operaciones de una firma de bienes raíces, voló a Washington el jueves por la noche y se irá el lunes, pasando el mayor tiempo posible en el museo.
«Algo dentro de mí solo me decía que tenía que estar allí», dijo. «Siento que este museo está honrando la palabra de Dios, y quería ser parte de honrar la palabra de Dios».
Algunas exhibiciones estuvieron llenas de visitantes, particularmente la recreación de un pueblo de la época de Jesús. En el café Milk & Honey, solo unas pocas mesas estaban vacías al mediodía mientras los comensales inclinaban sus cabezas en oración antes de morder sus croissants de chocolate. Pero el museo estaba lejos de su máxima capacidad. En los pisos inferiores, una galería en «Amazing Grace» y otra con las estaciones del Via Crucis estaban casi vacías a primera hora de la tarde. Una película sobre la Biblia se proyectó en un gran teatro de asientos casi completamente vacíos.
Al salir, algunos de los primeros visitantes calificaron la atmósfera de «pacífica» y «serena», un marcado contraste con las hordas que llenaban muchos museos del Smithsonian los ocupados fines de semana. Los funcionarios del museo dijeron que no publicarían un conteo de asistencia.
Brenda McKelvin, una empleada del museo, saludó a todos con una sonrisa. Originalmente de Carolina del Sur, McKelvin puede leer Gullah, un idioma criollo hablado por afroamericanos a lo largo de la costa sur. Cuando supo que el museo no tenía una traducción de la Biblia en Gullah entre sus artefactos, compró una y la donó para la colección.
Otros artefactos en el museo abarcan la historia, desde escritos antiguos hasta la Biblia personal de Elvis. Las atracciones incluyen un paseo en movimiento, un arbusto ardiente de tamaño natural y el arca de Noé, y un jardín en la azotea con plantas inspiradas en la Biblia.
Ellie Moiola, de nueve años de edad, estaba de pie observando a los recreadores del Nuevo Testamento, con túnicas y sandalias, explicando cómo usan el hilo como herramienta de medición.
«Para que los niños puedan caminar en el mundo de Jesús de Nazaret, esa es una experiencia muy buena que no pueden conseguir en ningún otro lado», dijo su madre, Ayron Moiola, de Brawley, California. Doce personas del extenso clan Moiola volaron de su pequeño pueblo cerca de la frontera con México para estar en el fin de semana de apertura del museo.
Moiola elogió las variadas exhibiciones del museo: «Son muchas las opciones para contar la historia que has escuchado toda tu vida de una manera realmente diferente. Y para que haya sido tan bien hecha, y tan reflexiva».
Bill O'Leary — The Washington Post
Los visitantes contemplan una puesta de sol permanente sobre el Jerusalén de la era bíblica en el Museo de la Biblia.
La construcción
La familia Green, los cristianos evangélicos que poseen Hobby Lobby y que llevaron a la Corte Suprema su lucha contra el mandato de que los empleadores cubran los costos asociados al control de natalidad, encabezaron la creación del museo y suministraron gran parte de los fondos. Compraron el antiguo edificio de la Terminal de Refrigeración y Almacenamiento en las calles Cuarta y D en el suroeste de Washington, luego lo destruyeron y agregaron dos pisos, además de un atrio de vidrio en la parte superior para crear un nuevo espacio reluciente.
Durante la construcción del museo, los fiscales federales acusaron a Hobby Lobby de importar ilegalmente miles de artefactos antiguos de Irak. La compañía recibió la orden de pagar una multa de $3 millones, aunque el museo dijo que los artefactos incautados en el caso nunca fueron parte de su colección. Aún así, la acción arrojó una sombra sobre el proyecto.
El museo privado se encuentra a solo dos cuadras del Museo Nacional del Aire y del Espacio del Smithsonian y su Museo Nacional del Indígena Americano. Los líderes del Museo de la Biblia esperan que también se convierta en una parada obligada en las listas de turistas de Washington.
Jane y Lenny Wells, ambos pastores de Lorton, Virginia, y lectores diarios de la Biblia, dijeron que estaban encantados de ver el museo abierto en un lugar tan destacado. Mientras esperaban fuera de la entrada, 30 minutos antes de su admisión a las 9 a.m., Jane dijo: «Esta nación se ha alejado tanto de Dios. Su dios es el dinero y el poder. Al tener el museo aquí, está en tu cara».
Lenny dijo que cree que el museo será una buena influencia en Estados Unidos. «Cuando piensas en Washington, piensas en el Smithsonian y otros museos», dijo. «Creo que tendrá un impacto en las creencias, tal vez convencer a algunas personas de que Dios es real».
Tawana Moore, una residente de 60 años del Distrito de Columbia y ministra bautista, estaba menos convencida del impacto evangelístico del museo. «He dedicado mi vida a servir a Jesucristo, tal vez no todo esto», dijo, agitando su mano hacia la tienda de regalos del museo. «Es un museo. No va a salvar tu alma».
Los líderes del museo han dicho que quieren que las exhibiciones no tomen partido en los incontables temas controvertidos en los que se invoca la Biblia, desde la homosexualidad hasta el aborto y el cambio climático. Su objetivo principal es hacer que la gente lea la Biblia, no necesariamente para creer en ella.
Pero los líderes religiosos de alto perfil que asistieron a la dedicación el viernes rezaron para que el museo llevara a las personas a Dios. Y a pesar de afirmar que el museo es apolítico, los líderes organizaron una gala inaugural de $50.000 por mesa la noche antes de su inauguración en el Trump International Hotel.
La familia Mathemeier, de visita desde Winter Garden, Florida, dijo que estaban bien con una misión de evangelización. Al ver a su hija Evangeline, de 7 años, empujar un pesado brazo de madera de una imprenta de Gutenberg, recordó Chazzalynde Mathemeier cuando el presidente del museo, Steve Green, vino a hablar en su iglesia en Orlando hace meses.
«Miré a mi marido y le dije: ‘Nosotros vamos'», dijo Chazzalynde. Ella educa en el hogar a Evangeline y su hijo Eric, porque quiere que tengan una «cosmovisión bíblica», y no les gusta cómo se está eliminando a Dios de las escuelas públicas.
Ella y su esposo Scott dijeron que esperan que la presencia del Museo de la Biblia en Washington le recuerde a la nación que la frase «separación de iglesia y estado» no está en la Constitución.
«Todas las religiones deben ser bienvenidas, pero debemos recordar que hubo una sola fe en la que se fundó el país», dijo Scott.
Michelle Boorstein del Washington Post contribuyó con este reporte.
(El Tiempo Latino/El Planeta Media)
