La visión del presidente Donald Trump de un muro «grande y hermoso» a lo largo de la frontera con México puede que nunca se materialice, y casi con certeza no será en forma de una estructura física de 2.000 millas que se extiende de costa a costa.
Pero de manera sistemática y menos visible, su administración está siguiendo un plan para reducir el número de extranjeros que viven en los Estados Unidos, tanto aquellos que son indocumentados como los que están aquí legalmente, y reformar el sistema migratorio para las próximas generaciones.
En todas las agencias y programas, los funcionarios federales están ejerciendo la autoridad ejecutiva para armar un muro burocrático que podría ser más efectivo que cualquier otro de concreto y metal. Si bien algunas acciones han llamado mucho la atención, otras se han implementado de forma más silenciosa.
La administración se ha movido para reducir el número de refugiados, acelerar las deportaciones y terminar la residencia provisional de más de un millón de personas, entre otras medidas. El lunes, el Departamento de Seguridad Nacional dijo que casi 60.000 haitianos a los que se les había permitido quedarse en los EE.UU. después del devastador terremoto de 2010 tenían hasta julio de 2019 para abandonar el país u obtener otra forma de estatus legal.
«Está construyendo un muro virtual con sus acciones y su retórica», dijo Kevin Appleby, director de políticas migratorias del Centro para Estudios de Migración, un centro de investigación sin fines de lucro.
Los funcionarios de la administración Trump dicen que simplemente están respetando las leyes que sus predecesores no respetaron y preservando los empleos estadounidenses. Ellos dicen que las anteriores administraciones republicanas y demócratas fueron demasiado suaves en la aplicación de la ley y demasiado optimistas sobre su visión de la inmigración como una fuerza inequívocamente positiva.
«Durante décadas, el pueblo estadounidense ha estado suplicando y suplicando a nuestros funcionarios electos un sistema migratorio que sea legal y sirva al interés nacional», dijo el Fiscal General Jeff Sessions en Austin el mes pasado. «Ahora tenemos un presidente que apoya eso».
Bob Dane, director ejecutivo de la Federación para la Reforma Migratoria, que ha presionado por muchos de los objetivos principales de inmigración de la administración Trump, dijo que el presidente «realmente ha reducido esta visión expansiva de la inmigración que ocurrió bajo la administración Obama».
Las nuevas restricciones podrían reducir significativamente el número de trabajadores nacidos en el extranjero en la fuerza laboral de los EE.UU., pero los expertos demográficos dicen que hay pocas posibilidades de que alteren la transformación racial y étnica más amplia del país, que según los críticos es el objetivo de Trump. Las proyecciones del censo muestran que los EE.UU. ya no tendrán una sola mayoría racial o étnica para mediados de siglo, según el Pew Research Center.
Controles más estrictos
Aún así, al colocar obstáculos administrativos más fuertes y más altos para los extranjeros que buscan mudarse a los EE.UU. o permanecer en el país después de llegar ilegalmente, la Casa Blanca está intentando cambiar el país hacia controles más estrictos sobre inmigración en vigor antes de los años 60.
«Dentro de la administración hay una cantidad de actores clave que solo buscan una oportunidad, un programa … todos los márgenes administrativos o regulatorios que tienen para restringir el ingreso a los Estados Unidos», dijo Linda Hartke, presidenta y directora ejecutiva del Servicio Luterano de Inmigración y Refugiados, que restablece a los refugiados.
Incluso cuando luchan contra las órdenes judiciales que buscan detener porciones de la agenda migratoria de Trump, Sessions, el asesor principal de la Casa Blanca Stephen Miller y otros actores clave están encontrando formas de reducir el sistema migratorio. Miller fue asistente de Sessions antes de que ambos se unieran al gobierno; en menos de un año, sus recetas de política migratorias han pasado del ámbito de las listas de deseos de los grupos de expertos a las órdenes ejecutivas de la Casa Blanca.
En octubre, la Casa Blanca -en un plan dirigido por Miller- dijo que había llevado a cabo una «revisión de arriba hacia abajo de todas las políticas migratorias» y encontró «lagunas peligrosas, leyes obsoletas y vulnerabilidades fácilmente explotadas en nuestro sistema migratorio, políticas actuales que están dañando a nuestro país y nuestras comunidades».
Trump ha respaldado la legislación del Partido Republicano (GOP, por sus siglas en inglés) de cortar a la mitad la inmigración legal anual, reduciendo el número de tarjetas de residencia (green cards) emitidas anualmente, desde aproximadamente 1 millón a 500.000. Se daría más peso a los inmigrantes con habilidades laborales, a diferencia de aquellos con familiares extendidos en los EE.UU.
El presidente redujo el número de refugiados que Estados Unidos está dispuesto a aceptar anualmente de 110.000 a 45.000, el nivel más bajo desde 1980, y ordenó la implementación de un sistema de «investigación exhaustiva» que consume mucho tiempo y que podría significar la cantidad de refugiados aceptados cada año será mucho más bajo En octubre, 1.242 refugiados llegaron a los EE.UU., frente a los 9.945 en octubre de 2016.
Trump también eliminó un programa más pequeño específicamente para refugiados que huyen de la violencia en América Central. El Pentágono, citando preocupaciones sobre la investigación, suspendió un programa de reclutamiento que ofrece a los extranjeros calificados una vía rápida hacia la ciudadanía si prestan el servicio militar.
Muzaffar Chishti, director del Instituto de Política Migratoria de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, dijo que casi 350.000 de los recién llegados que ingresan legalmente a los EE.UU. cada año son cónyuges e hijos menores de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes. Ya que no se está considerando la posibilidad de impedir esas llegadas, dijo Chishti, el gobierno tendría que eliminar o restringir drásticamente casi todas las otras vías para reducir la cantidad anual de inmigrantes a 500.000.
Además de la decisión sobre los haitianos, el gobierno a principios de Noviembre se negó a renovar el Estatus de Protección Temporal, una forma de residencia provisional, para unos 2.500 nicaragüenses. El Departamento de Estado dice que las condiciones en Centroamérica y Haití que se han utilizado para justificar la protección durante dos décadas ya no requieren un aplazamiento. Las decisiones sobre más de 250.000 hondureños y salvadoreños con los permisos de residencia provisionales están pendientes.
Trump también está poniendo fin al programa de Acción Diferida para los Llegados durante la Infancia, o DACA, el programa de la administración Obama que otorgó permisos de trabajo a 690.000 jóvenes inmigrantes traídos a los EE.UU. cuando eran niños. La administración de Trump está ampliando los tribunales de inmigración y centros de detención y ha aumentado las deportaciones desde el interior del país, donde millones de inmigrantes indocumentados con hijos nacidos en Estados Unidos y sin antecedentes penales graves tenían poco miedo a la expulsión durante el gobierno del presidente Barack Obama.
Las detenciones por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) han aumentado más del 40 por ciento este año, y la agencia quiere más que duplicar su personal para 2023, según un aviso de contratación federal publicado este mes. ICE está pidiendo que haya un aumento importante de las redadas en el lugar de trabajo y ha firmado más de dos docenas de acuerdos con gobiernos estatales y locales que desean ayudar a arrestar y detener a residentes indocumentados.
«Si estás en este país ilegalmente y cometiste un delito al ingresar a este país, deberías sentirte incómodo», dijo Thomas Homan, el funcionario de más alto rango de ICE, a los legisladores este año. «Deberías mirar por encima del hombro. Y debes estar preocupado».
El presidente y sus asesores han avanzado a pesar de las protestas de defensores y legisladores demócratas, que en estados como California e Illinois han ordenado a la policía y funcionarios públicos que eviten la cooperación con ICE. La administración Trump ha amenazado con despojar a tales jurisdicciones «santuario» de los fondos federales en un enfrentamiento legal cada vez mayor.
Las duras palabras de Trump parecen ser uno de los mejores baluartes de la administración: los cruces ilegales a lo largo de la frontera con México se han desplomado a su nivel más bajo en 45 años, y los agentes estadounidenses están atrapando a una mayor cantidad de personas que intentan infiltrarse. Las aplicaciones para visas H-1B y las inscripciones de nuevos estudiantes extranjeros también han disminuido.
Michael Robinson Chavez — The Washington Post
Un autobús proveniente de México es inspeccionado por agentes de la Patrulla Fronteriza, incluido el Capitán L. Rinker, en un punto de control al sur de Falfurrias, Texas. Los agentes de la Patrulla Fronteriza verifican la identificación de los pasajeros en los autobuses con dirección norte.
Sin mano de obra
William Frey, un demógrafo de la Institución Brookings, dijo que hasta ahora las tasas de inmigración de los EE.UU. han salvado al país de los desafíos que enfrentan las naciones industrializadas avanzadas como Japón y Alemania que no pueden reemplazar a los trabajadores que envejecen lo suficientemente rápido. Al reducir la inmigración, dijo Frey, el país podría terminar con escasez de mano de obra y otros problemas laborales.
Pero aunque algunos de los partidarios más fervientes de Trump ven que frenar la inmigración es una manera de hacer retroceder la rápida transformación racial y étnica de los Estados Unidos, Frey dijo que es un objetivo irreal. Para 2020, las proyecciones del censo muestran que las minorías representarán más de la mitad de la población de menores de 18 años que viven en el país, debido a que la tasa de natalidad es más alta en las poblaciones no blancas. Y para 2026, dijo él, se prevé que el número de blancos comience a disminuir en números absolutos, ya que las muertes superan los nacimientos.
«Se puede ralentizar la tasa de inmigración latina y asiática, pero no hará que la población sea más blanca», dijo Frey. «Se volverá menos blanco a un ritmo más lento».
Trump continúa insistiendo en que su administración construirá un muro fronterizo, a pesar de las proyecciones indican costos exorbitantes y de que los altos funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional dicen que una estructura de 2.000 millas no es práctica.
Sus partidarios dicen que admiran al presidente por avanzar en sus esfuerzos de reformar la ley y ver un cambio generacional histórico en marcha.
«Hay más de una manera de llegar a la meta», dijo Dane. «Las soluciones legislativas son geniales, pero es evidente que la administración ha hecho cosas detrás de escena … Los resultados han sido espectaculares».
(El Tiempo Latino/El Planeta Media)
