El suizo Roger Federer, tercer sembrado, tuvo que remontar un primer set en contra para vencer este martes al joven rival estadounidense Frances Tiafoe por 4-6, 6-2, 6-1, 1-6 y 6-4, en un tenso partido que le dio el pase a la segunda ronda del Abierto de Estados Unidos, último Grand Slam del año.
Federer, cinco veces campeón de este torneo, se complicó ante un adversario de 19 años, número 70 del ránking mundial y una de las promesas del tenis estadounidense.
“Fue un partido duro. El se mueve muy bien, juega con soltura. Le auguro un gran futuro en el tenis”, dijo Federer sobre su contrincante.
El suizo tuvo que sacar todo su repertorio para no caer en la primera ronda del US Open por primera vez en su carrera, desde el 2000 en que empezó a competir en Flushing Meadows, sede del Abierto estadounidense.
Federer, campeón de 19 torneos de Grand Slam, no pierde en primera ronda de un torneo importante desde el Abierto de Francia de 2003.
El suizo jugará en segunda ronda contra el ganador del partido entre el ruso Mikhail Youzhny y el esloveno Blaz Kavcic.
Por su parte Tiafoe, que no ha podido ir más allá de la primera ronda en tres participaciones en el US Open, inició muy agresivo y logró un quiebre en el primer juego que le permitió sacar adelante el set 6-4 ante un Federer sumamente errático.
El helvético cometió 18 errores no forzados en ese primer tramo, por sólo seis Tiafoe.
Ya en el Másters 1000 de Miami de este año, el local dio a Federer una prueba de su talento, cuando le hizo ir a tiebreak en el primer set de un partido ganado por el suizo 7-6 (7/2), 6-3.
Tras ceder la primera manga en 36 minutos, Federer se recompuso y encarriló varios juegos pegados para ganar el segundo 6-2 y el tercero 6-1, pareciendo que Tiafoe estaba agotado.
Empero, el joven revivió en el cuarto set con su juego agresivo de principio, y tras quebrar dos veces al suizo se embolsilló el cuadro con un contundente 6-1, que obligaba al quinto y decisivo parcial.
Federer definió el partido con un quiebre en el cuarto juego del quinto set, cuando lanzó una vaselina pegada a la raya luego de una inocente dejada en la red de Tiafoe.
El partido reservó sus mejores emociones para el final, cuando Tiafoe volvió a rebelarse y, tras salvar dos puntos de partido, quebró el servicio a Federer para colocar el set 5-4, con el saque en su mano.
El helvético sacó su sangre fría y apostó a jugar sobre los errores de su rival, para llevarse el tramo final en seis bien trabajados puntos, y la segunda victoria de su vida ante Tiafoe.
En las estadísticas, Federer colocó 41 tiros ganadores por 23 su rival, y cometió la inusual cifra de 56 errores no forzados, siete más que Tiafoe.
Nadal también avanzó a segundo ronda
El español Rafael Nadal hizo buena su condición de cabeza de serie número uno del Abierto de Estados Unidos al vencer por 7-6, 6-2 y 6-2 al serbio Dusan Lajovic y conseguir el pase a la segunda ronda del cuarto y último torneo de Grand Slam.
El partido, que duró dos horas y 16 minutos, dejó a Nadal con 33 golpes ganadores y 34 errores no forzados por 14 y 39, respectivamente, de Lajovic.
Mientras que el tenista mallorquín también totalizó 105 puntos ganados por 83 del jugador serbio.
El próximo rival de Nadal, que buscará su tercer título de campeón en el Abierto de Estados Unidos, será el ganador del partido que van a disputar el japonés Taro Daniel frente al estadounidense Tommy Paul.
Cualquiera de los dos tenistas que sea su rival, el enfrentamiento será el primero como profesionales en el circuito de la ATP.
La clave del partido estuvo en la primera manga cuando después de 64 minutos de acción, al final Nadal se la quedó en el desempate al remontar un marcador adverso de 1-3 que superó con tres tantos consecutivos para el parcial de 7-6 (8).
Nadal, que había tenido cuatro saques directos y dos dobles faltas por 1 y 0, respectivamente, de Lajovic, estuvo consistente con su tenis al conseguir 17 golpes ganadores por nueve errores no forzados, con los que superó también esas facetas del juego a su rival (12 y 17).
Quedarse con el primer set, que aseguró con la segunda pelota que tuvo para hacerlo, le dio toda la confianza y moral a Nadal, que expresó al inicio del segundo con dos “breaks” consecutivos para el parcial de 3-0 que le hizo a Lajovic, que entendió, aunque le rompió el saque al número uno en el cuarto juego, que todo estaba decidido.
Nadal con ocho golpes ganadores y tres errores no forzados por 12 y 13, respectivamente, de Lajovic, en 35 minutos puso el parcial de 6-2 que le daba toda la tranquilidad para el tercero, que no tuvo más historia que reflejar la superioridad del tenista mallorquín de dejar su marca en 2-0 en los duelos ante el jugador serbio de 27 años, número 85 del mundo.
El partido anterior que ambos jugadores disputaron se dio en los octavos de final del torneo de Roland Garros del 2014 con triunfo de Nadal por 6-1, 6-2 y 6-1.
Nadal buscará convertirse en el tercer jugador en la historia del Abierto de Estados Unidos que lo ganó antes de cumplir los 20, luego antes de los 30 y ahora con 31 cumplidos años.
Los otros dos jugadores que lo consiguieron antes fueron los legendarios, el australiano Ken Rosewall y el estadounidense Pete Sampras.
Federer y Nadal podrían verse las caras en una semifinal de infarto.
