El presidente Donald Trump cree que tiene la cura para las tensiones raciales en Estados Unidos: Más empleos.
«Si seguimos creando empleos a niveles en los que yo estoy creando empleos, creo que eso va a tener un impacto tremendo, impacto positivo en las relaciones raciales», dijo Trump el martes en una acalorada conferencia de prensa en la que fue repetidamente preguntado por qué le tomó tanto tiempo para denunciar las acciones violentas de los blancos nacionalistas y neonazis en Charlottesville, Virginia, durante el fin de semana.
En opinión de Trump, todos estarán contentos una vez que estén trabajando. «Están ganando mucho dinero, mucho más de lo que creían posible», dijo el presidente.
Desafortunadamente, no es tan simple. Los trabajos no son un polvo mágico de hadas que puede curar todo. El racismo es un problema más profundo que la economía. Incluso en períodos de fuerte empleo y crecimiento económico, Estados Unidos y otras naciones todavía han experimentado llamaradas de crímenes de odio y disturbios.
«Los empleos no curan los problemas fundamentales que todos nosotros», dice la economista Diane Swonk, que dirige DS Economics.
Basta con ver lo que está sucediendo ahora mismo. La economía está en muy buena forma. El desempleo es de solo 4,3 por ciento, el nivel más bajo desde 2001. Los puestos de trabajo en Estados Unidos están en máximos récord, sin embargo, la gente sigue caminando por las calles de Charlottesville llevando banderas nazis y diciéndole a quienes no son blancos y judíos que deben ser quemados en hornos. Lo hicieron pese a que los blancos de la clase trabajadora todavía tienen una gran ventaja sobre los negros y los hispanos en conseguir trabajo, ganar salarios más altos y tener casas.
Eight years ago, the economy was in a far worse situation with 10 percent unemployment and an alarming number of people losing their homes. There’s no evidence that, as the recovery has gone on, racial tensions have eased.
Hace ocho años, la economía estaba en una situación mucho peor, con un 10 por ciento de desempleo y un alarmante número de personas que perdían sus hogares. No hay evidencia de que, a medida que la recuperación ha continuado, las tensiones raciales han disminuido.
Las relaciones raciales «se han desgastado por mucho tiempo, y usted puede preguntar al presidente Obama sobre eso porque él haría discursos sobre eso», dijo Trump el martes.
Los empleos no son suficientes para salvar la profunda división racial. En teoría, una economía en auge debería ayudar a reducir la pobreza y la desigualdad, pero las tensiones raciales son más que un problema de desigualdad. Hay un montón de ejemplos históricos que demuestran esto espantosamente bien.
«Los nazis redujeron la tasa de desempleo alemana del 42 por ciento en 1932 al 0,9 por ciento en 1939. Las relaciones raciales no mejoraron», señala Paul Ashworth, economista estadounidense en Capital Economics. (Esta fue la tasa de desempleo específicamente para los trabajadores de la manufactura, la minería y la construcción, según un libro NBER).
Trump trató de aclarar su pensamiento. Los estadounidenses no sólo necesitan empleos, sino «grandes trabajos con un buen sueldo», dijo. «Cuando tengan eso, verán cómo serán las relaciones raciales». Tiene razón en que el crecimiento salarial ha sido pésimo desde hace años. Pero, una vez más, la evidencia histórica no respalda que los salarios más altos son suficientes para frenar las tensiones raciales. Basta con mirar los años noventa, y aún más los años sesenta.
Los años noventa fueron el último período en que hubo un crecimiento salarial legítimo para la clase media e incluso algunos en el fondo del espectro de ingresos. El ingreso promedio en EEUU pasó de $50.725 en 1992 a $57.790 en 2000 (no ha superado ese nivel desde entonces).
La economía de finales de los 90 hizo exactamente lo que Trump prevé: Las personas que habían luchado por conseguir trabajo por un tiempo o habían abandonado la fuerza de trabajo regresaron porque los empleos eran muy abundantes. La tasa de participación en la fuerza de trabajo -el porcentaje de adultos estadounidenses con un trabajo o buscando activamente uno- alcanzó un récord en 2000 del 67,3 por ciento. Incluso la tasa de desempleo entre los afroamericanos alcanzó el nivel más bajo a principios de 2000 desde que el Departamento de Trabajo comenzó a registrarlo en los años setenta.
«A pesar de que teníamos todo eso, no fue suficiente» para sanar las relaciones raciales, dice Swonk.
Sólo el 38 por ciento de los estadounidenses llamó a las relaciones raciales «buenas» en 1997, según una encuesta de CBS News-New York Times. Hubo profundas divisiones sobre los programas de acción afirmativa en las admisiones universitarias, la reforma de los programas de bienestar social (especialmente la representación de las «reinas de los programas de bienestar» afroamericanas [que supuestamente recolectaban pagos de subvenciones del gobierno de forma fraudulenta]) y la creciente población carcelaria afroamericana.
Para el año 2000, más Américas estaban dispuestas a describir las relaciones raciales como «generalmente buenas», pero aún así, según un artículo del New York Times, «los negros y los blancos parecían estar viviendo en diferentes planetas». Los negros eran casi cuatro veces más propensos que los blancos a decir que los negros eran tratados injustamente en el lugar de trabajo o en tiendas o restaurantes.
Luego estaban los crímenes de odio. Según el FBI, hubo 7.876 crímenes de odio cometidos en 1999. Más de la mitad fueron motivados por motivos raciales. A modo de comparación, hubo 5.580 crímenes criminales de odio registrados en 2015.
(Traducción El Tiempo Latino/El Planeta Media)
