Charlottesville, Virginia – una ciudad universitaria cerca de dos horas de Washington – está generalmente lejos del radar nacional de Estados Unidos. Pero este fin de semana, mientras una alianza de extrema derecha, incluyendo a los llamados alt-right, nacionalistas blancos, neonazis y miembros de Ku Klux Klan se dirigían a la ciudad para marchar contra la planeada remoción de una estatua del general Robert E. Lee, del Ejército Confederado, estaba en el centro de la historia más grande de la nación.
Los enfrentamientos estallaron cuando la extrema derecha sostuvo una marcha nazista de antorchas el viernes por la noche y otra vez al día siguiente. El sábado por la mañana, el estado de Virginia había declarado el estado de emergencia. No mucho tiempo después, un hombre con una aparente viaja obsesión con imágenes de los nazis supuestamente embistió su coche contra una multitud que se oponía a la protesta, matando a una persona e hiriendo a otros 19. Más tarde ese día, fue acusado de asesinato en segundo grado.
Trump condena a blancos nacionalistas
El presidente Donald Trump denunció al Ku Klux Klan y los neonazis por su nombre y anunció que el Departamento de Justicia ha iniciado una investigación de derechos civiles sobre el asesinato de una persona que protestaba contra en una manifestación de blancos supremacistas en Charlottesville, Virginia. La breve condena vino como una forma de apaciguar las crecientes críticas de su respuesta inicial a la violencia. (Lea la nota completa en el <a href="https://www.washi…«>Washington Post)
Para una disputa que aparentemente se centraba en elementos todavía disputados de la historia estadounidense -la guerra civil y la esclavitud- había un toque internacional a los símbolos utilizados por algunos de los manifestantes de extrema derecha. El Centro de Derecho de la Pobreza del Sur descubrió banderas y otros artículos que hacían referencia a la Alemania nazi y la Italia fascista, mientras que James Alex Fields Jr., el hombre acusado de asesinato, había publicado una foto del presidente sirio Bashar Assad en su página de Facebook.
Algunos observadores también vieron una influencia extranjera mucho más directa en el trabajo en Charlottesville. Molly McKew, escritora y consultora de política exterior, argumentó en Twitter que las protestas de extrema derecha deberían provocar una conversación sobre «la influencia rusa y las operaciones en Estados Unidos». Jim Ludes, vicepresidente de Investigación e Iniciativas Públicas del Centro Pell para Relaciones Internacionales y Políticas Públicas, añadió que había «vínculos inequívocos entre los grupos de derecha en Charlottesville y Rusia».
Aliados
THREAD:
There are unmistakable ties between alt-right groups in #Charlottesville and Russia. 1/
— Jim Ludes (@JMLudes) August 12, 2017
Tal conversación sobre la influencia de Rusia en la extrema derecha estadounidense ha aumentado durante el año pasado, en línea con las acusaciones de que Rusia trató de influir en las elecciones estadounidenses de 2016.
En un ejemplo, una organización llamada Alliance for Securing Democracy, un grupo bipartidista que intenta centrar la atención en la interferencia rusa en la política occidental, dijo que 600 cuentas de Twitter vinculadas a operaciones de influencia rusas habían promovido el hashtag #FireMcMaster que pedía el derrocamiento del Teniente General H. R. McMaster, el asesor de seguridad nacional de Trump y objeto de desprecio por muchos partidarios del presidente Donald Trump.
Los manifestantes de extrema derecha no han hecho mucho para disipar la idea: cuando se reunieron en Charlottesville en mayo, corearon «Rusia es nuestra amiga». Y en medio de las investigaciones sobre posibles confabulaciones entre la campaña del Presidente Trump y Rusia, el franco apoyo que muchos líderes de extrema derecha expresan por Trump – algunos manifestantes incluso gritaron «Heil Trump!» (como el saludo nazi “Heil Hitler”) – parece que los hace probables colaboradores también, según algunos críticos.
Aún así, muchos expertos rusos han expresado su preocupación por el hecho de que la influencia de Moscú en Estados Unidos se está exagerando dramáticamente. La aparente afinidad entre Rusia y la extrema derecha estadounidense está socavada por el hecho de que los dos no son un ajuste ideológico puro. El gobierno de Vladimir Putin ha aplastado la mayoría de las ambiciones políticas de la extrema derecha de Rusia. Putin es un aliado crítico del gobernante checheno Ramzan Kadyrov y permite a Chechenia, una república rusa de mayoría musulmana, seguir su propia marca conservadora de la religión.
Tampoco las ideas que se manejan en la extrema derecha estadounidense son una invención de Moscú. J.M. Berger, miembro de la Alianza para la Seguridad de la Democracia, sugirió recientemente que Rusia sólo puede ayudar a difundir mensajes que ya existen. «Nada de esto es para afirmar los controles de Rusia u orquestar lo que ocurre en el movimiento alt-right, sino que lo amplifican de manera oportunista», escribió Berger en Twitter la semana pasada después de que criticaran el trabajo de la Alianza.
De hecho, el escenario de Charlottesville habla de hasta qué punto el mensaje de la extrema derecha es todo americano. La estatua de Lee que provocó la violencia de este fin de semana se instaló en 1924, casi 60 años después del final de la Guerra Civil y en el mismo año en que Virginia hizo ilegal que una persona blanca se casara con una persona no blanca.
Escribiendo en el Atlántico a principios de este año, Adam Serwer señaló que levantar estatuas de Lee y otras figuras confederadas era parte de una campaña de propaganda de 150 años de antigüedad diseñada para borrar la esclavitud como la causa de la guerra y blanquear la causa confederada como una noble,conocida como la causa perdida. También es en gran parte gracias a este movimiento que la bandera confederada sigue en uso hoy. Incluso, los neonazis de Alemania han adoptado la bandera para evitar la prohibición de los símbolos nazis por parte de su país.
Reimaginar a Lee como una figura trágica y admirable para todos los estadounidenses, un secesionista reacio que pensaba que la guerra era sobre los derechos de los estados en lugar de la esclavitud, era una parte de la campaña de la Causa Perdida, escribió Serwer -a pesar de que Lee era esclavo. Y la reacción a la eliminación de monumentos y símbolos confederados es anterior al surgimiento de grupos alt-right o de la campaña Trump.
Consideremos, por ejemplo, las largas peleas por la eliminación de la bandera confederada de los edificios gubernamentales en los estados del sur, que se remontan a décadas atrás. En Charlottesville – ahora conocido por ser una supuesta isla del liberalismo en un área conservadora de Virginia – el debate serio sobre la eliminación de la estatua de Lee surgió por primera vez en 2012 y rápidamente provocó una respuesta enojada y que evidentemente se cosechó en casa.
Jelani Cobb, del New Yorker, señaló que las semillas de la violencia de este fin de semana se remontan aún más atrás: en los últimos años se han producido manifestaciones pro-nazis de considerable magnitud en América. Lo que es inusual en los eventos del fin de semana no es que la extrema derecha se movilice en Estados Unidos, escribe Cobb, sino que «hemos visto una respuesta tan débil a esas reuniones en las esferas superiores del poder estadounidense».
Es aquí donde las similitudes entre la extrema derecha en Charlottesville y la supuesta interferencia de Rusia se destacan. Mientras el presidente Trump ha ofrecido públicamente crística apasionadas sobre enemigos tan diversos como Corea del Norte y la tienda por departamentos Nordstrom, él ha estado en su mayoría callado y ha sido diplomático sobre la agresión rusa. La violencia de extrema derecha parece ser otro de los temas raros en los que el franco presidente no es capaz de alzar su voz.
(Traducción El Tiempo Latino/El Planeta Media)
