Funcionarios de Chicago presentaron ayer una demanda contra el Departamento de Justicia de Estados Unidos por un plan para retener las subvenciones federales para la seguridad ciudadana a las jurisdicciones que tienen las llamadas políticas de «ciudad santuario».
La demanda, anunciada por el alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, es el último golpe en una batalla legal en curso entre el gobierno de Trump y las ciudades y condados que se niegan a ayudar a detener y deportar a las personas que están en el país ilegalmente.
El desafío se centra en las nuevas reglas que se adjuntan al programa de subvención Edward Byrne Memorial Justice Grant, que proporciona dinero a los gobiernos locales para comprar vehículos policiales y otros equipos. Las nuevas reglas incluyen el requisito de que las localidades otorguen a las autoridades federales de inmigración el acceso abierto a las cárceles y les notifiquen con 48 horas de antelación de los planes para liberar a un recluso solicitado por inmigración.
Presentado en el Tribunal de Distrito del Norte de Illinois, la demanda argumenta que los requisitos «federalizan» las cárceles locales y violan los derechos constitucionales de los reclusos.
«Chicago no será chantajeada para que cambiemos nuestros valores, y somos y seguiremos siendo una ciudad acogedora», dijo Emanuel en un comunicado el domingo. «El gobierno federal debe trabajar con las ciudades para proporcionar los recursos necesarios para mejorar la seguridad pública, no inventando nuevos esquemas para reducir nuestros recursos de lucha contra el crimen».
El Departamento de Justicia respondió agudamente el lunes, acusando a los líderes de Chicago de poner a los inmigrantes ilegales por encima de la seguridad de la policía y los ciudadanos.
«En 2016, en Chicago fueron asesinados más ciudadanos que en Nueva York y Los Ángeles juntos», dijo el portavoz del Departamento de Justicia Devin O’Malley en un correo electrónico. «Así que es especialmente trágico que el alcalde esté menos preocupado por esa asombrosa cifra de lo que está en gastar el tiempo y el dinero de los contribuyentes protegiendo a los extranjeros criminales y poniendo a las autoridades de Chicago en mayor riesgo».
La demanda se produce en momentos en que el presidente Donald Trump está tratando de cumplir su promesa de acabar con la inmigración ilegal construyendo un muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México y aplicando de manera más agresiva las leyes federales de inmigración. Entre sus prioridades en este frente está la campaña para acabar con las «ciudades santuario», que en opinión de la administración minan los esfuerzos para erradicar y deportar a los criminales violentos que están en el país ilegalmente.
Las ciudades, por su parte, dicen que no están obligadas a cooperar estrechamente con las autoridades federales de inmigración y que hacerlo hace más difícil construir confianza en las comunidades de inmigrantes, donde quieren que los residentes se sientan cómodos ofreciendo consejos y reportando crímenes. También sostienen que mantener a los extranjeros en la cárcel a petición de las autoridades de inmigración podría obligarlos a mantener a los reclusos más de lo permitido por la Constitución.
A principios de este año, un juez federal bloqueó una orden ejecutiva destinada a retener los fondos federales de las ciudades santuarios. Con la nueva política sobre las subvenciones Byrne, el Departamento de Justicia ha intentado adoptar un paso más modesto y potencialmente más defendible legalmente para penalizar a esas comunidades. Si se le permite entrar en vigor, la nueva política comenzará en septiembre.
El conflicto pone a Trump en una suerte de vínculo sobre prioridades conflictivas. Mientras que él ha tomado una postura dura contra las ciudades santuario, también ha tratado de demostrar que está comprometido a combatir la delincuencia urbana – un objetivo que ha enfatizado a menudo destacando la tasa de homicidios de Chicago, la más alta de la nación con más de 400 asesinatos lo que va de año. En un momento dado, Trump propuso el uso de recursos federales para controlar la violencia. Cualquier intento de retener los fondos de seguridad pública de esa ciudad parecería ir en contra de ese esfuerzo paralelo.
Chicago recibió 2.3 millones de dólares el año pasado a través del programa de subvenciones, fondos que en el pasado la ciudad ha utilizado para comprar equipos SWAT, vehículos policiales, radios y armas de aturdimiento. Es una cantidad relativamente pequeña de dinero para una de las ciudades más grandes del país, pero los funcionarios de Chicago dijeron que la lucha se centra en «hacer frente a esta administración que está tratando de hacer que hagamos esta terrible elección que no creemos que sea legal y constitucional, y también evitar que hagan lo mismo con otras subvenciones», dijo Shannon Breymaier, una portavoz de Emanuel.
En la demanda, funcionarios de Chicago dijeron que con las nuevas condiciones el Departamento de Justicia pretende imponer que se dé «a los funcionarios federales el poder de ingresar a las instalaciones de la ciudad e interrogar a los arrestados a voluntad y obligaría a la ciudad a detener a individuos más tiempo de lo justificado por causa probable, funcionarios federales para investigar su estado migratorio». Eso estaría en conflicto con la ordenanza de las ciudades acogedoras de Chicago, que prioriza la prevención del delito y la aplicación de la ley local sobre la aplicación federal de inmigración, y potencialmente los obligaría a violar los derechos constitucionales de los extranjeros detenidos en las cárceles de la ciudad.
El Procurador General Jeff Sessions dijo el lunes que Chicago tiene una política que obstruye el sistema de inmigración de la nación y «ha demostrado una hostilidad abierta a la aplicación de leyes diseñadas para proteger a las fuerzas del orden público, estatales y locales, y reducir el crimen. Una política de protección de los extranjeros criminales que se aprovechan de sus propios residentes». Sessions dijo en una declaración que Chicago necesita volver a comprometerse con el estado de derecho y con las políticas que revierten «la cultura de la anarquía que ha asediado la ciudad».
«Esta administración no se limita a regalar dólares a los gobiernos municipales que violan orgullosamente el imperio de la ley y protegen a los extranjeros criminales a expensas de la seguridad pública», dijo Sessions. «Así que es así de simple: Cumplir con la ley o renunciar a los dólares de los contribuyentes.»
(Traducción El Tiempo Latino/El Planeta Media)
