Este martes 8 de noviembre los residentes de Massachusetts legalizaron la marihuana para uso recreativo, barriendo más de un siglo de prohibición y abriendo la puerta a una nueva y enorme industria.
¿Qué significa este resultado?
Específicamente, el proyecto indica: “los mayores de 21 años podrán poseer hasta una onza de marihuana fuera de sus residencias y diez onzas dentro de sus residencias; crecer hasta seis plantas de marihuana en sus residencias; y regalar una onza o menos de marihuana a una persona mayor de 21 años”
Será un desafío inmediato para la lenta burocracia estatal, que tendrá que elaborar rápidamente nuevas leyes y reglamentos para supervisar lo que pronto podría ser un negocio mil millonario.
¿A partir de qué fecha entra en efecto la legalización?
El proyecto entra en vigencia el 15 de diciembre, y las tiendas de marihuana pueden abrir en 2018.
¿Debo ser residente de Massachusetts para comprar marihuana legalmente?
No es necesario, turistas y visitantes también pueden. Sólo deben presentar un ID en el que demuestra que es mayor de 21 años.
¿Qué tasas de impuestos se van a aplicar?
Se añadiría un 3,75 por ciento de impuestos sobre el 6,25 por ciento de las ventas, y las ciudades y pueblos tendrían la opción de añadir un impuesto local adicional del 2 por ciento. Además, se crearán comisiones de control y regulación del uso y distribución de la marihuana, para crear normas sobre licencias, seguridad, salud, envasado y etiquetado y otros asuntos importantes.
¿Con cuánta diferencia ganó el “Sí”?
Los votantes aprobaron la medida con el 53,6 por ciento de los votos, frente al 46,4 por ciento en contra, según resultados no oficiales.
¿Quiénes eran los principales oponentes?
La aprobación de la pregunta 4 se produjo a pesar de la oposición del gobernador Charlie Baker, del alcalde Martin J. Walsh, la fiscal general Maura Healey y el cardenal Sean P. O’Malley, quienes argumentaron que sería un error legalizar una nueva droga mientras el estado batalla contra un flagelo de abuso de opiáceos, y que la legalización resultaría en peligro para la salud pública y la seguridad.
¿Y los argumentos a favor?
Durante el transcurso de la campaña, los defensores argumentaron que la legalización desviaría el dinero de grupos criminales a compañías legalmente autorizadas a operar, que pagan impuestos. Además, argumentan, mejoraría la salud y la seguridad de los niños moviendo las ventas de marihuana de la calle a las tiendas licenciadas que comprueban IDs.
Esas demandas serán puestas a prueba.
¿Puedo consumir marihuana en lugares públicos?
No todo cambiará. Es probable que en muchos aspectos el resultado de este referéndum no afecte la vida en Massachusetts. El consumo de marihuana seguirá estando prohibido en lugares públicos, y el fumar todavía estará prohibido donde se prohíba fumar. Los arrendatarios estarán facultados para prohibir a sus inquilinos fumar en casa si así lo desean, mediante especificación en el contrato de arrendamiento.
¿En qué otros estados es legal la marihuana recreativa?
Massachusetts se ha unido a Colorado, Alaska, Oregon, Washington y Washington DC en permitir a los adultos la posesión, uso, distribución y cultivo de marihuana en cantidades limitadas, y eliminar las sanciones penales por tales actividades. En Arizona se rechazó la propuesta este 8 de noviembre, y en Maine está muy dividido, por lo cual hasta el miércoles por la mañana no había un resultado final.
¿Cómo medirá la policía a los conductores drogados?
La ley estatal no ha especificado un nivel estándar de marihuana en la sangre como lo hace para el alcohol (0,08 o más de concentración de alcohol en la sangre). Esto probablemente se discutirá en un reglamento posterior que debe realizar la legislatura estatal.
Algunas preguntas sin responder:
-¿Cómo hará el gobierno para mantener la droga alejada de los niños y asegurarse de que la marihuana no sea más accesible en los estacionamientos de la escuelas secundarias y universidades?
-¿Cómo el estado va a controlar que las tiendas de marihuana no estén cerca de escuelas o guarderías?
-¿Qué implementación se le dará a los impuestos recaudados por las ventas de marihuana en el estado?
-¿Qué tanto se podrá regular por parte de los legisladores antes de que la industria -tal vez como el alcohol y el tabaco- se convierta en una poderosa fuerza de lobby?
-¿Cómo van a regular la fabricación y consumo de golosinas de marihuana, que son tradicionalmente más atractivas a los niños y jóvenes?
