La primera de las preguntas que aparecerán en la papeleta electoral de Massachusetts en noviembre tiene que ver con la extensión de la ley de juegos de azar en nuestro estado, que fue hecha hace 5 años.
En esa ley se permite operar en Massachusetts tres casinos y un establecimiento de maquinitas. La pregunta 1 consultará a los residentes si quieren un segundo establecimiento de maquinitas de juegos de azar, denominada en inglés slots parlor.
Aquí presentamos algunas claves que te ayudarán a entender el cuál es el contexto de este referéndum:
1-¿Quién está detrás de la pregunta 1? Un empresario que tiene un plan muy específico en mente: se trata de Eugene McCain, quien vive actualmente en Tailandia y tiene la esperanza de construir un slots parlor en East Boston.
2-Esta pregunta tiene una condición de ubicación muy específica: el slots parlor debe estar «al lado o a 1500 pies de una pista de carreras», requisito que pone como candidato probable al hipódromo de Suffolk Downs, en East Boston y Revere, el cual dejó de operar hace un par de años.
3-Si gana el «Sí», eso no significa que automáticamente van a aprobarse los planes de McCain. Un «Sí» sólo otorgaría autorización a la Comisión de Juegos de Azar Massachusetts para estudiar si es conveniente o no dar una segunda licencia a algún desarrollador, y cambiar la ley. La Comisión se ha mantenido neutral sobre el referéndum, y podría optar por no adjudicar la segunda licencia, o dársela a un grupo diferente cerca de otra pista de carreras.
3-El desarrollador McCain, si gana el referéndum (y si la Comisión de Juegos de Azar decide aceptar una segunda licencia), primero tendría que revivir las carreras de caballos en Suffolk Downs, algo que no es fácil, ya que el operador de la pista de carreras no tiene el mínimo interés en la propuesta, y ya renunció a la idea de un casino después de perder la competencia por una licencia de casino en 2013. «Nosotros no tenemos planeado apoyarlo», dijo el CEO de Suffolk Downs Chip Tuttle. «Y en cuanto a construir establecimientos para juegos de azar en la propiedad de Suffolk Downs, pensamos que ese barcó ya partió, y estamos buscando otras opciones», aseguró.
4-El alcalde de Revere, Brian M. Arrigo, no está a favor del proyecto, y criticó la propuesta escrita que hizo McCain por falta de detalles y por no abordar preocupaciones locales básicas como por ejemplo el efecto sobre el tráfico, y por incluso tener errores ortográficos. Sin el apoyo del alcalde de Revere, no está claro si un proyecto como este podría salir adelante.
5-La ley de juegos de azar, firmada en 2011, permite hasta 3 resorts-casinos en nuestro estado y un slots parlor. Actualmente ya se están construyendo casinos en Everett y Springfield, y la empresa Mashpee Wampanoag Tribe está intentando abrir un tercero en el sureste del estado. La única licencia de slots parlor que permite Massachusetts es propiedad de Penn National Gaming, que opera Plainridge Park Casino en Plainville.
Eugene McCain
¿Quién es Eugene McCain?
Es un empresario americano que, según se sabe, dejó University of California Berkeley para estudiar meditación en Hawai. Vendió propiedades de alto nivel allí, hasta que decidió mudarse a Tailandia para desarrollar complejos de lujo.
Ahora a los 64 años, en vez de buscar un exótico destino para retirarse, Eugene Jr. Augusto McCain va en la dirección opuesta: quiere mudarse a Point of Pines, en Revere, y desarrollar un casino cerca de Suffolk Downs.
