Alessandro «Alex» Zanardi nació el 23 de octubre de 1966 en Bolonia, Italia. Fue piloto de automovilismo italiano especializado en monoplazas.
Se coronó campeón de la Cart estadounidense en 1997 y 1998, además, obtuvo el tercer puesto en el campeonato 1996. El piloto acumuló 15 victorias y 28 podios en 66 carreras disputadas, así lo reseñó el portal WEB Contrapunto.
Compitió en la Fórmula 1 para los equipos Jordan, Minardi, Lotus y Williams, consiguiendo un único punto en la temporada 1993. Zanardi perdió sus dos piernas por el grave accidente que sufrió en la Cart en 2001. En 2004 volvió a las pistas y ha corrido con BMW en turismos y gran turismos. También fue medallista de oro en los Juegos Paralímpicos de 2012 en ciclismo de mano.
“Incluso la peor de tus derrotas puede convertirse en tu mayor victoria”, ha sido una de las tantas frases que empleó Zanardi después de sufrir un serio accidente que casi le cuesta la vida.
También dijo: “¿Qué sería de mí si no me hubiera accidentado?, Quién sabe, tal vez sería un hombre con piernas pero no tan feliz como soy ahora”.
Cualquiera que haya circulado por la Villa de los Atletas pudo haber notado un huésped acelerando por las áreas comunes. Ex piloto de automovilismo y campeón Paralímpico de ciclismo de ruta, el italiano Alessandro Zanardi llama la atención por la facilidad que maneja su silla de ruedas motorizada, que alcanza una velocidad de hasta 28 kilómetros por hora. El cuenta que dejó en su casa una silla de ruedas más potente, que supera los 40km/h. «No les aconsejo a ustedes que compren una. No es muy estable. Ya manejé un auto a 400km/h que fue fabricado para eso, entonces no se siente tanto», expresó el atleta que persigue en las pistas cariocas los éxitos de los Juegos Paralímpicos Londres 2012, en los que conquistó dos medallas de oro y una de plata.
En el 2001 Zanardi sufrió un grave accidente en una carrera de F1 en Alemania. Sobrevivió pero debieron amputarle ambas piernas. Reflexivo y de buen humor, el italiano hizo un balance de su recuperación, período en el que descubrió el deporte Paralímpico con una bicicleta que pedalea con las manos.
El fin de semana pasado Zanardi brindó en la Villa de los Atletas una conferencia de prensa en la que contó sus vivencias a partir del accidente en el que estuvo a punto de morir después de perder el 75 por ciento de su sangre, algo que según los médicos es causa directa de muerte.
«Antes del accidente me preguntaba que haría si algo así me pasara. La respuesta que me daba era que me iba a matar. Pero cuando me sucedió, eso no se me vino a la cabeza. Estaba feliz de estar vivo. Yo sabía que lo peor había pasado. Fui reanimado siete veces, estaba sin sangre. De acuerdo con la ciencia ya no tenía ninguna chance de sobrevivir, pero aquí estoy”, dijo Zanardi. “Tuve mucha suerte de haber sido asistido por personas maravillosas. Hice lo que tenía que hacer, que era sobrevivir esos 15 minutos sin sangre. No existen palabras para explicar mi recuperación. Fue volver a vivir”, destacó.
El italiano cuenta que al comienzo de la rehabilitación precisaba ayuda las 24 horas del día. Hoy, como atleta, deposita su confianza en un entrenador 16 años más joven que él. “Generalmente es lo contrario. El me exige puntualmente lo que necesito hacer, ni más ni menos” El atleta gusta también de hablar con su ex técnico. “Al modo antiguo, que me sabe decir lo que necesito oir, sabe las palabras justas para mi tranquilidad: “Nadie hace nada solo en la vida”.
Zanardi confesó estar entusiasmado con este momento. “Son Juegos Paralímpicos con una organización perfecta. El clima que se respira en la Villa es fantástico, se percibe que algo grande está pasando aquí”. El atleta, que ya compitió en carreras de automovilismo en Brasil, disputará su primera prueba de ciclismo en ruta el próximo miércoles. El espera algo más que un lindo paisaje: quiere sentir el calor del público al borde de la pista.
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