Dough Rauch, ex presidente de la cadena Trader Joe’s, acaba de inaugurar un supermercado llamado Daily Table que vende comida caducada en Dorchester.
La tienda, que se nutre de donaciones de alimentos de otros supermercados, ha sido pensada para proporcionar una gran variedad de alimentos perecederos para los consumidores de bajos ingresos que de otro modo no tienen cómo costearlos.
En el Daily Table, las latas de vegetales se venden a 2 por $ 1 y una docena de huevos vale 99 centavos. Las papas cuestan 49 centavos por libra, y los plátanos son 29 centavos por libra. La razón de que estos precios son tan bajos es que los mayoristas de alimentos y supermercados hacen donaciones de productos al Daily Table bien porque la comida no se vende o porque les ha sobrado.
La idea global del Daily Table es contrarrestar la tendencia norteamericana hacia las comidas de bajo costo, que generalmente son poco saludables y generan problemas de obesidad y diabetes. Por el contrario, Rauch quiere demostrar que es posible comer saludable también a un bajo costo.
La comida es algo muy preciado como para tirarlo sin necesidad. Sin embargo, cada año los estadounidenses botan a la basura 165.000 millones en alimentos, de acuerdo con un estudio de Natural Resources Defense Council y Harvard University. Una de las principales razones por las cuales ocurre esto es la confusión que existe en torno a las etiquetas que indican la fecha de expiración de los productos.
El actual sistema de fechas de vencimiento engaña a los consumidores al hacerles creer que deben desechar los alimentos con el fin de proteger su propia seguridad. Generalmente esas etiquetas que dicen cosas como «Sell by», «Use by o «Best Before» se refieren a sugerencias del fabricante para indicar cuándo la comida está en su punto máximo de calidad, pero eso no significa que la comida no sea segura para comer. La confusión que estas fechas genera hace que nueve de cada diez americanos tiren alimentos a la basura innecesariamente.
Pero esta conducta no solo se mantiene con los productos envasados, sino también con vegetales y frutas. Muschas veces los consumidores desechan, por ejemplo, una banana que está ligeramente oscura o una lechuga cuyas hojas en la superficie están ligeramente adormecidas. Y esto ocasiona que los supermercados tiren estos productos que nadie quiere comprar.
El referido estudio, que fue publicado en octubre de 2013, aboga por una reforma nacional en cuanto al etiquetado de fechas de vencimiento en los productos. Entretanto, este emprendedor local ha decidido convertir este problema en una oportunidad para hacer negocios, y dar uso a esa comida que nadie quiere consumir.
«El problema número uno es la nutrición asequible» dijo Rauch al Boston Globe. «Para los 50 millones de estadounidenses que padecen inseguridad alimentaria, la solución no es el llenar el estómago. Es una comida saludable».
El supermercado de Dorchester servirá como prueba para el negocio de Rauch. Si tiene éxito, el empresario aspira a replicar el modelo en todo el país.
