El Departamento de Desarrollo Comunitario y Medio Ambiente de NOAH y su Grupo Juvenil lanzó un estudio de interés público sobre los impactos del ruido nocturno de aviones a los residentes de East Boston y Chelsea. Dentro de una comunidad designada como una Comunidad de Justicia Ambiental en Massachusetts por la Oficina Ejecutiva de Asuntos de Medio Ambiente y Energía (EEA), y después que el Departamento Estatal de Salud Pública recientemente emitió un Estudio de Salud de Logan que demostró impactos negativos de salud a largo plazo sobre poblaciones cercanas debido al ruido y contaminación del aeropuerto; una nueva amenaza de vuelos nocturnos con aviones que pasan por la noche sobre varios vecindarios ha creado un peligro nuevo y serio. Se trata de la fragmentación del sueño.
El problema comenzó cuando el Administrador de la Federal Aviation Administration (FAA) Michael Huerta, anunció un cese a la ‘Dirección Opuesta’, es decir, de operaciones ‘Cabeza a Cabeza’ a nivel nacional en julio de 2012.
Con Massport y el Comité de Asesoría Comunitaria (CAC) trabajando juntos para identificar medidas de reducción de ruido que sigan las normas de la FAA, se evaluó un proceso de reducción de ruido que contemplaba un plazo de 13 años originalmente prometido en 2002. La decisión del jefe del FAA aparenta haber destruido el único procedimiento de reducción de ruido efectivo que tenían los Controladores de Tránsito Aéreo del Aeropuerto de Logan en Boston.
“Por más o menos 30 años, durante las horas avanzadas de la noche mientras el tráfico en las pistas de Logan era bajo, los Controladores de Tránsito Aéreo estaban usando de manera segura los procedimientos Cabeza a Cabeza; enviando despegues fuera de la autopista 15R sobre las islas de la costa y programando vuelos de llegada en la pista 33L para acercarse al aeropuerto de la misma dirección.”, dijo Gail Miller de AIR, Inc., (Alivio al Impacto del Aeropuerto). “Las Operaciones de Cabeza a Cabeza eran las más usadas, dejando que los vuelos pasaran sobre el agua durante horas importantes de la noche hasta más o menos las 6:00 de la mañana, para que las familias y los niños que van a la escuela puedan dormir”, agregó Miller. “Pero a esta decisión ‘se le dio la vuelta’”.
En un artículo del 7 de Agosto de 2012, Huerta explica que no había un ‘protocolo standard’ en marcha para convertir los usos de una dirección normal a los usos de ambas direcciones (cabeza a cabeza) y prometieron que el FAA iba a corregir la situación y crear un ‘protocolo standard’ para cambiar a las Operaciones ‘Cabeza Adelante’ dentro de un mes.
27 meses después, los aviones jumbo jet están todavía volando sobre Eagle Hill y Chelsea durante la noche.
“Salimos a visitar la comunidad y hablamos con 445 personas sobre el ruido tarde por la noche”, dijo Billy Avalos, un joven en el segundo grado de la secundaria y Organizador Líder en el Estudio de Ruido del Grupo Juvenil de NOAH. “Nuestro estudio le preguntó a los residentes de East Boston en 6 áreas diferentes en relación a la trayectoria de vuelo de la pista 33L, que es la pista más usada para despegues nocturnos y que pasan directamente sobre mi casa. Investigamos si habían escuchado el ruido de aviones nocturnos después de la medianoche y si el sueño de alguien en su hogar había sido interrumpido debido a ese ruido.”
El Mapa de Interrupción de Sueño lanzado esta semana, muestra que la interrupción de sueño reportada es hasta 48%, para los hogares ubicados debajo de la trayectoria de vuelos en los vecindarios de Eagle Hill y Star of the Sea en East Boston y un patrón consistente se extiende en cada dirección: con una interrupción de sueño reportada de 36% en el área central de Chelsea (también directamente debajo de la trayectoria de vuelos pero un poco más lejos), y 24%, 22% y 18% respectivamente en las zonas central de Eagle Hill, Orient Heights y la zona de Maverick, áreas que están al lado de la trayectoria de vuelo.
“A medida que uno se aleja más de la trayectoria de vuelo, los casos reportados de interrupción de sueño disminuyen”, explicó Ávalos. En los puntos más alejados de la trayectoria de vuelos (en partes de Jeffries Point y Orient Heights), la interrupción de sueño reportada fue aproximadamente el 9% y 8%.
Clair Ohman, una líder del Grupo Juvenil y estudiante secundaria de tercer grado de Orient Heights, le dijo al Diario Eastie Times que el Grupo Juvenil de NOAH está planeando presentar su investigación en una serie de reuniones comunitarias durante el próximo mes para explicar los resultados y crear una coalición para convencer al FAA a restituir las Operaciones Cabeza a Cabeza en el Aeropuerto Boston Logan. “Si Logan ha usado el procedimiento en forma segura por 30 años, ¿por qué no lo puede hacer otra vez?”, se pregunta Ohman. “La investigación demuestra que los efectos sobre la salud de la interrupción de sueño incluyen: problemas para pensar claramente, sensibilidad incrementada, estrés, depresión y un riesgo agregado de trastornos crónicos, por lo tanto algo tiene que cambiar.”
Al usar data del censo sobre la población de la Autoridad de Boston Redevelopment Authority del sitio web, My Neighborhood Census Viewer, los organizadores del Grupo Juvenil de NOAH estiman que vuelos por la noche causan más de 10 mil casos de interrupción de sueño en East Boston y otros 6,450 casos estimados en Chelsea. “Este problema es un tema importante para más de 16,000 personas en nuestra región que puede tener implicaciones en su productividad laboral, salud pública y más”, dijo Ávalos. “Le vamos a escribir al Señor Huerta esta semana para pedirle que se siente a hablar con nosotros sobre esto y esperamos que podamos eliminar un peligro más de nuestra lista.”
