Hace aproximadamente un mes, Jan Marcos Peña, un niño dominicano de 9 años de edad, falleció por heridas ocasionadas por un arma de fuego utilizada por su hermano mayor de apenas 14 años.
El chico compareció en la Corte juvenil de Dorchester a puerta cerrada dada su edad, y fue instruido de los siguientes cargos: homicidio involuntario, posesión ilegal de un arma y de delinquir. Hasta ahora se ha dicho que el tiroteo fue accidental, sin embargo quedan muchas preguntas por responder, como por ejemplo: ¿Cómo obtuvo la pistola este joven? ¿Cómo un menor de edad y con prontuario policial logra hacerse de un arma de fuego? ¿Por qué si ya tenía un historial de violencia, las autoridades fallaron en intervenir a tiempo? En otras palabras ¿ha podido haberse evitado esta terrible tragedia? ¿Por qué el viernes cuando ocurrió la tragedia no estaban estos menores en su escuela?
Esta trágica noticia es una muestra más de la necesidad de crear una estrategia para sacar de las calles las armas de fuego e insertar a los jóvenes en actividades educativas y productivas para él y para la sociedad. Precisamente por esto, el alcalde Martin J. Walsh anunció esta semana un plan de acciones para combatir la violencia a mano armada que ha azotado últimamente a la ciudad de Boston. El plan incluye un conjunto de tres medidas: un programa de recompra de armas, una cumbre regional para discutir el tráfico de armas, y la inyección de recursos para el programa de trabajos para adolescentes durante el verano.
El alcalde Walsh fue acompañado por el comisionado de Policía de Boston William Evans, activistas comunitarios, incluyendo la pastora Liz Walker y otros miembros del clero al igual que representantes de organizaciones comunitarias y abogados.
“Lo que ven ante ustedes hoy es una comunidad unida. Y nos unimos para alcanzar la misma meta: lograr la seguridad de nuestros barrios, nuestros hogares y nuestros niños”, dijo el alcalde Walsh durante su anuncio. “Estamos aquí para hacer más que lanzar un programa. Este es el primer paso en una misión a largo plazo para prevenir la violencia en toda la ciudad. Las personas que se encuentran de pie conmigo hoy se han unido para apoyarse mutuamente y así mejorar sus comunidades. Hacemos un llamado a todas las personas en la ciudad de Boston para que se unan a nosotros a medida que avancemos, porque cada persona tiene una responsabilidad en esta misión”.
El Programa para la Recompra de Armas 2014 de Boston, llamado “Tu Arma a Cambio de la Paz” (Your Piece for Peace), comenzó ya. Las armas serán aceptadas de forma anónima, sin hacer preguntas, de lunes a viernes de 12:00 p.m. a 7:00 p.m. en las comisarías de cada distrito y diversas áreas comunes designadas a través de Boston. Para mayor información también puede llamar al 1-888-GUNTIPS entre las 8:00 a.m. y 11:00 p.m. Aquellos dispuestos a entregar sus armas de fuego deberán seguir un protocolo muy específico:
• Las armas deben de ser entregadas ya descargadas.
• Deben poner las armas en una bolsa de plástico transparente y dentro de otro recipiente (bulto, mochila, etc.)
• Si entrega municiones, además del arma, deben estar en una bolsa separada.
• Si transporta el arma dentro de un vehículo, debe de transportarla dentro del baúl o cajuela del vehículo.
Si se sigue el protocolo, la persona que entregue el arma de fuego no será procesada por posesión ilegal de esa específica arma de fuego. No habrá amnistía por cualquier otro delito cometido con esa arma o por cualquier otro delito cometido en posesión de esa arma de fuego. Se aceptarán todo tipo de armas, pero los incentivos (una tarjeta de regalo Visa de $ 200) no se emitirán en cambio de pistolas, rifles o escopetas chatarra o anticuadas. Las tarjetas de regalo sólo se emitirán en cambio de armas de fuego factibles, según determinado por el oficial de policía que acepta el arma. Las armas serán enviadas a la Unidad Balística de la Policía de Boston. Ellos pondrán a prueba el arma para determinar si el arma ha tenido parte en actividades criminales. Si la prueba es positiva, el arma será retenida como evidencia y se pondrá en marcha una investigación. Si la prueba es negativa, el arma será programada para su destrucción.
“Este programa se trata sobre cómo podemos capacitar a nuestra comunidad y trabajar juntos para conseguir que las armas ilegales se desaparezcan de nuestras calles”, dijo el comisionado de Evans. “Cada arma recopilada puede que represente una vida salvada. Si usted tiene acceso a un arma de fuego, esta es su oportunidad de entregarla y así ayudar a romper el ciclo de la violencia”.
Otras medidas en conjunto
El alcalde Walsh también organizará una Cumbre Regional sobre el Tráfico de Armas de Fuego a finales de esta primavera en Boston. Los participantes incluirán a funcionarios electos y oficiales de la ley de estados fronterizos a Massachusetts, líderes en el mundo académico con respecto a la violencia, asociados y organizaciones comunitarias enfocadas en el trabajo contra la violencia, así como representantes de otras agencias locales, estatales y agencias del gobierno federal. La Cumbre será una oportunidad para reunir a todos los grupos interesados y discutir las mejores prácticas, para establecer relaciones y fomentar el trabajo en colaboración para prevenir el cruce de armas ilegales entre las fronteras estatales.
“El tráfico ilegal de armas utilizadas en crímenes es una de las principales amenazas a la seguridad de nuestros vecindarios a través de todo el país”, dijo el alcalde Walsh. “Debido a la falta de medidas federales para acabar con las escapatorias que permiten a los criminales peligrosos y compradores prohibidos tener fácil acceso a las armas del crimen, debemos tomar medidas a nivel regional para enfrentarnos a este problema directamente”.
La semana pasada, el alcalde Walsh lanzó una campaña para aumentar la participación del sector privado en el Programa de Empleo de Verano de la Alcaldía, alentando a las empresas no participantes a unirse a negocios de Boston que ya se han comprometidos y planean contratar a los jóvenes este verano. Para esta iniciativa, la ciudad de Boston trabaja con el Consejo de Industria Privada de Boston para organizar a los empleadores del sector privado, desde las empresas líderes de la región a los pequeños negocios en los vecindarios, para ofrecer un empleo significativo de verano a los estudiantes de las escuelas públicas de Boston. Esta iniciativa es un plan de acciones del Programa de Empleo de Verano del alcalde que pone a la juventud de Boston a trabajar en organizaciones comunitarias, organizaciones sin fines de lucro y el sector privado para adquirir habilidades laborales valiosas como la comunicación, trabajo en equipo y el manejo del tiempo. Walsh mantendrá la misma cantidad de fondos asignados el año pasado al programa y se ha comprometido a crear 10.000 puestos de trabajo para los jóvenes en Boston este verano. Empleadores del sector privado que deseen más información o estén interesados en contratar a jóvenes este verano, pueden visitar www.bostonsummerjobs.org.
“Los meses de verano son un período crítico. Al no tener las escuelas para estructurar sus días, los jóvenes son atraídos hacia varios caminos diferentes, a veces dirigiéndose hacia problemas”, dijo el alcalde Walsh. “Pero con un trabajo significativo, pueden desarrollarse en una dirección positiva. Cuando hablamos de abordar las causas profundas de la violencia, esto es lo que queremos decir. Se trata de poder ofrecerle oportunidades a los jóvenes y ponerlos en caminos hacia el éxito.”
