Cada año, el virus de influenza causa enfermedades graves y mortalidad. La temporada de influenza empieza en octubre y termina en mayo. Incluso, existen otros virus respiratorios que pueden causar síntomas similares a la influenza durante esta época.
Entre 2018 y 2019, aproximadamente 42.9 millones de personas fueron afectadas por el virus causando así 20.1 millones de visitas médicas, 647,000 hospitalizaciones, y 61,200 muertes. Los niños y ancianos están en mayor riesgo de adquirir la enfermedad y tener complicaciones graves. Las personas con enfermedades crónicas, como las cardíacas o pulmonares, obesidad, diabetes, o inmunosupresión, tienen mayor riesgo de ser hospitalizados.
¿Qué es el virus de influenza?
El virus de influenza es un agente biológico que infecta las células en el cuerpo. Los síntomas incluyen fiebre, malestar, tos, dolor de músculos, y dificultades respitatorias. La influenza no se puede tratar con antibióticos. En situaciones mas graves puede causar una superinfección bacteriana como pulmonía o incluso muerte. La influenza se transmite de persona a persona. Es importante mantener la higiene de manos para prevenir la transmisión e infección.
¿Ya tomé la vacuna el año pasado, por qué debo vacunarme otra vez?
El virus de influenza frecuentemente se somete a mutaciones. Esto significa que el virus cambia las proteínas en la capa protectora para evitar detección por el sistema inmune en nuestros cuerpos. Es por esta razón que la vacuna también cambia anualmente. Afortunadamente, las investigaciones indican que la vacuna aun tiene éxito en prevenir la infección y reducir complicaciones.
Pero doctor, el año pasado me enferme después de tomar la vacuna de influenza…
En los Estados Unidos, la vacuna más común es la virus inactivada. Cada año, esta es creada en un laboratorio con diferentes componentes o proteínas de la influenza A y B. Los componentes están inactivados y purificados para que sean seguros. Entonces, cuando la inyección inactivada entra al cuerpo humano, el sistema inmune monta una reacción para generar protección y pueden resultar algunos síntomas de malestar. Desafortunadamente, una persona puede enfermarse con otras formas del virus influenza que no fueron incluidas en la vacuna. Además, otros virus respiratorios pueden causar los mismos síntomas que el virus de influenza.
¿Y si estoy embarazada?
La vacuna inactivada es sana y no perjudica a las personas embarazadas y sus infantes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que las embarazadas reciban la vacuna de influenza porque proporciona protección a la madre y a su hijo.
En conclusión:
• ¡Vacúnese cada año! La vacuna de influenza proporciona protección contra esta enfermedad seria, especialmente en los niños, ancianos, y personas embarazadas
• ¡Lave sus manos! La higiene es importante para prevenir transmisión e infección.
• La vacuna de influenza es inactivada, entonces no puede causar la influenza y, mucho menos, perjudicar a las embarazadas.
