El debate sobre la moratoria de desalojos en Massachusetts, que fue extendida por el gobernador Charlie Baker hasta mediados de octubre, se ha centrado principalmente en los inquilinos, cientos de miles de los cuales han perdido el trabajo en los últimos meses, y enfrentan facturas de alquiler atrasadas.
Pero los propietarios, especialmente los pequeños que proporcionan la mayor parte de las viviendas de alquiler a precios modestos en Massachusetts, se están quejando de que también necesitan ayuda.
Carline Chery es dueña de una casa de dos unidades en Dorchester, y cuenta que uno de sus dos inquilinos dejó de pagarle el alquiler en marzo. Los inquilinos están valiéndose de la moratoria de desalojos como una justificación para no pagar, a pesar de que parecen estar trabajando, según ella cuenta.
La moratoria no significa que puedan vivir sin pagar la renta, es solo que Chery no puede desalojarlos a pesar de que le deben $10,000 en alquiler atrasado. «Es como si todo lo que estoy tratando de hacer funciona en mi contra, porque ellos conocen la ley», dijo. «No puedo desalojarlos. Me veo obligado a vender».
Chery cuenta que después de estar cuatro meses en rojo, quiere deshacerse de la propiedad. Y tiene un comprador, solo que no puede cerrar hasta que el inquilino actual se mude, y no hay indicios de que eso vaya a suceder pronto.
Dos propietarios han presentado una demanda ante el juez del Tribunal Superior contra la moratoria, alegando que los propietarios sufrirían un «daño irreparable».
El juez del Tribunal Superior Paul Wilson escuchó los argumentos en la demanda presentada hace dos semanas para poner fin a la prohibición de los desalojos. Los dos demandantes buscan una orden judicial para reabrir los tribunales de vivienda, alegando que es improbable que suceda el «tsunami de desalojos» del que tanto se ha hablado, y que los propietarios están muy afectados, especialmente los pequeños.
Richard Vetstein, uno de los abogados demandantes, argumentó que la moratoria crea una situación en la que los inquilinos no tienen que pagar el alquiler. «Se les permite efectivamente vivir en la propiedad y … poseer esa propiedad en contra de los propietarios», dijo en la audiencia.
Como contraparte, la organización de defensa de la vivienda City Life/Vida Urbana alega que la moratoria conduciría a un aumento significativo de personas sin hogar, y eso va a propagar la enfermedad.
Doug Quattrochi, director ejecutivo de la Asociación de Propietarios de Massachusetts, explica que «hay muchos propietarios frustrados que se sienten que la moratoria de desalojo es demasiado amplia, no tienes que demostrar que estás afectado por COVID, y permite que algunas personas se aprovechen. No creemos que sean muchos, pero son suficientes». Quattrocchi cuenta que alrededor del 5% de sus miembros no pueden pagar sus facturas y están listos para vender, y otro 20% no sabe cómo va a llegar a fin de año.
Clark Ziegler, director ejecutivo de la Asociación de Vivienda de Massachusetts, opina que los propietarios podrían necesitar una gran inyección de ayuda estatal o federal en el transcurso de una moratoria de un año.
