El secretario de Estado, Mike Pompeo, llegó a Foggy Bottom el martes casi una semana después de su toma de posesión, y les dijo a los empleados que tenía la intención de acercarse para «escuchar y aprender» de ellos.
«Tengo mucho que aprender», dijo sobre el Departamento de Estado, que tiene 74.000 empleados, dos tercios de ellos trabajando fuera de los Estados Unidos. «Pero como personas, sé quiénes son. Han elegido ser oficiales del Servicio Exterior o funcionarios del servicio civil. Han venido porque son patriotas».
En una referencia tangencial a la frustración que muchos empleados sintieron bajo su predecesor, Rex Tillerson, Pompeo dijo que para que el Departamento de Estado «recupere su arrogancia», los diplomáticos estadounidenses «deben estar en cada esquina, en todo el mundo, ejecutando su misión. Humildemente espero ayudar a lograrlo».
Pompeo y su esposa, Susan, llegaron a la entrada del edificio a la 1:10 p.m. El subsecretario de Estado John Sullivan, que ocupó el puesto de secretario temporalmente durante seis semanas después de que Tillerson fuera despedido, presentó a Pompeo calificándolo como «una mezcla entre George Patton y Oliver Wendall Holmes», refiriéndose a su formación militar como comandante de tanque del ejército y graduado de Harvard Law School.
Pompeo dijo que tendrá una reunión para los empleados esta semana o la próxima, para exponer sus expectativas y aspiraciones.
Pompeo se juramentó en el cargo el jueves pasado ante el juez de la Corte Suprema, Samuel Alito. Retrasó sus comentarios introductorios a los empleados del Departamento de Estado para poder volar a Bruselas para asistir a una reunión de ministros de relaciones exteriores en la sede de la OTAN.
El funcionario bromeó repetidamente con los diplomáticos que había ido a verlos antes de ir a su propia oficina, y ganó elogios en el camino por la prioridad que le dio a conocer a sus aliados clave.
En todos los países a los que viajó, Pompeo realizó breves visitas a las embajadas de los EE.UU. para asistir a recepciones y «conocer y saludar» al personal, una actividad común para los secretarios de estado visitantes. El predecesor de Pompeo, Rex Tillerson, inicialmente se saltó varios encuentros y saludos de este tipo, engendrando cierto resentimiento entre los empleados que a menudo colocan fotografías enmarcadas en sus casas con sus hijos, posando junto al secretario. Tillerson luego hizo de las recepciones una rutina. Pero la voluntad de Pompeo de asistir desde el principio es otra señal de que pretende tener una relación diferente con el personal del Departamento de Estado.
No hay registro independiente de lo que dijo Pompeo en los eventos de la embajada. A los reporteros que viajaban con él se les permitió verlo llegar, pero se les sacó de la sala antes de que él comenzara a hablar.
Pompeo regresó de su viaje al extranjero el lunes por la noche. Antes de internarse en Foggy Bottom, fue a la Casa Blanca el martes para ver al presidente Donald Trump presentar un trofeo al equipo de fútbol de la Academia Militar de EE.UU.
Se espera que Pompeo priorice la seguridad de los funcionarios de los EE.UU. enviados al extranjero.
Desde que militantes islámicos mataron a cuatro estadounidenses en 2012 en una base estadounidense en Bengasi, Libia, el nombre de Pompeo se ha asociado con la seguridad diplomática, pero no siempre por razones positivas. Pompeo, como ex congresista, fue un destacado crítico del manejo que hizo la administración de Obama de un incidente que muchos consideraron trágico en el departamento pero demasiado politizado.
Se obsesionó con la responsabilidad de la ex secretaria de Estado Hillary Clinton por las muertes, que incluyó al ex embajador de Estados Unidos en Libia, Christopher Stevens. Pero cuando un comité de la Cámara no encontró fallas en las acciones de Clinton, Pompeo y otro miembro de la Cámara publicaron un apéndice al informe que decía que el Departamento de Estado estaba «más preocupado por la política y el legado de la Secretaria Clinton que por proteger a su gente en Benghazi».
Un funcionario del Departamento de Estado dijo que Pompeo se volcó a la preocupación por la seguridad de los diplomáticos tras el ataque de Bengasi, y que seguirá comprometido con su seguridad durante su mandato como secretario de Estado.
Una ex embajadora en Qatar, Dana Shell Smith, dijo que los miembros del Servicio Exterior no olvidarán pronto el papel desempeñado por Pompeo en el avivamiento de acusaciones infundadas, incluyendo que la administración Obama no apresuró los recursos militares al ataque.
«A las personas que estuvieron cerca de Chris Stevens y vieron su tragedia agravada por las conspiraciones groseras propagadas por Pompeo y otros, les digo que la confianza tendrá que ganarse con el tiempo», dijo en una entrevista.
Los defensores de Pompeo dicen que su enfoque implacable en el incidente fue impulsado por su preocupación por la seguridad de los diplomáticos.
