Apenas una semana después de su presidencia, Donald Trump levantó el espectro de usar fuerzas militares estadounidenses para aplastar a los «hombres duros»: los carteles de la droga mexicanos que acosan al país en un año histórico de asesinatos de pandilleros.
«Estamos dispuestos a ayudarlos con esa gran liga, pero ellos tienen que ser eliminados y no han hecho un buen trabajo por eliminarlos», dijo Trump al presidente Mexicano Enrique Peña Nieto el 27 de enero, según una transcripción publicada el jueves por el Washington Post.
«Escucha, sé lo duro que son estos chicos: nuestros militares los derrotarán como nunca pensaste, trabajaremos para ayudarlos a eliminarlos porque su país no quiere eso», dijo Trump.
Pero, ¿puede Trump realmente hacer eso?
Una historia cargada
Ha habido animosidad histórica entre los Estados Unidos y México desde la Guerra Mexicano-Americana de 1846, en la que Estados Unidos recibieron la vasta extensión de tierra que se convertiría en parte del Oeste americano. Una batalla clave fue inmortalizada en ambos lados de formas muy diferentes.
La primera línea del himno de la Infantería de Marina, «From the Halls of Montezuma», es una referencia a la victoria sobre las tropas mexicanas en la batalla por el castillo de Chapultepec en la Ciudad de México en 1847.
Los Niños Héroes, un grupo de jóvenes cadetes que lucharon hasta la muerte, son conmemorados como mártires por todo el país, tomando los nombres de calles y escuelas, donde los niños aprenden el nombre y el mito de Juan Escutia – un cadete que se envolvió en la bandera de la guarnición y saltó a su muerte a fin de no caer en manos de EEUU.
Los mexicanos no lo olvidaron, pero siguieron adelante, dijo Iñigo Guevara Moyano, director de Jane’s Defense y experto en relaciones militares entre Estados Unidos y México.
Una alianza militar se creó en la primera década de los años 2000 en respuesta a la creciente violencia sobre las rutas de tráfico de drogas hacia Estados Unidos, y una oleada de armas que fluye hacia la frontera sur.
El comienzo de la alianza estaba llena de desconfianza y sospecha, particularmente del Ejército. Pero trabajar juntos en el problema común de la violencia de los carteles de la droga que asola la frontera ayudó a crear confianza entre las unidades, dijeron expertos.
Ahora los países comparten información sobre las redes de tráfico ilícito, los agentes mexicanos comparten el espacio de mando en las instalaciones de Estados Unidos y las unidades llevan a cabo un número creciente de misiones conjuntas de entrenamiento e intercambio de inteligencia para combatir el narcotráfico juntos, dijo Moyano al Washington Post.
«La relación está más cerca que nunca desde la Segunda Guerra Mundial», dijo, aparente en ejercicios de gran alcance como Amalgam Eagle, una operación conjunta de entrenamiento de la Fuerza Aérea entre Estados Unidos y México que ha ocurrido anualmente desde al menos 2015.
De 2014 a 2016, las dos partes han incrementado los programas conjuntos en un 20 por ciento, desde cooperar en operaciones de incautación de drogas en los mares hasta abogados militares estadounidenses que instruyen a sus homólogos mexicanos sobre derechos humanos y otros principios legales, según datos del Comando Norte de EEUU, que supervisa la asociación.
Alrededor de 27 millones de dólares fueron dedicados para que las unidades entrenen juntas en rangos y en tareas como la lucha cuerpo a cuerpo y aterrizajes simulados en la playa. El comando también facilitó recientemente la venta de 25 helicópteros UH-60 Blackhawk y 2.250 Humvees a México a partir de enero.
¿Puede Trump enviar fuerzas a México?
Es poco probable que el gobierno mexicano permita que pequeñas unidades de élite, como las Boinas Verdes o los SEALs de la Marina, luchen contra los cárteles de la droga en México o participen activamente en el asesoramiento y asistencia a las unidades mexicanas, dijo Peter DeShazo, del Programa de Estudios Latinoamericano, Latino y del Caribe en el Dartmouth College.
«Esta no es una cuestión unilateral, el crimen organizado es una cuestión internacional y no una cuestión doméstica mexicana», dijo a The Post.
Mientras que las unidades colombianas han entrenado durante mucho tiempo junto con el séptimo grupo de fuerzas especiales del ejército de EEUU, por ejemplo, la política mexicana interna prohibiría probablemente esa clase de decisión.
El Comando del Norte no respondió a una pregunta sobre si hay fuerzas estadounidenses en México más allá del deber de la embajada. El envío de las fuerzas estadounidenses a México requeriría la aprobación de la nación anfitriona y cualquier ataque militar debe caer dentro de una amplia -y difícil de alcanzar- autorización del uso de los poderes de la fuerza militar ejercida por el presidente, aunque Trump ha tratado de expandir ese poder a campos de batalla no declarados como Yemen.
DeShazo dijo que Peña Nieto estaría mejor enfocándose en la Iniciativa Mérida, el programa de 2.800 millones de dólares del Departamento de Estado lanzado en 2008 que tiene como objetivo reformar el sistema de justicia mexicano y mejorar el preocupante historial de derechos humanos de México, vinculados a la corrupción de la policía y funcionarios locales en el estado de Guerrero en 2014. Las acusaciones de violencia y abusos también han plagado el ejército y la policía.
Pero Trump ha propuesto reducir el tipo de ayuda extranjera que se refleja en la iniciativa, invirtiendo la aplicación de la ley y las ganancias institucionales que ha producido. Con un ojo en el gabinete militar y los asesores en la Casa Blanca, Trump parece valorar las soluciones de mentalidad militar a problemas como la desestabilización de la guerra contra las drogas de México, que ha cobrado por lo menos 100.000 vidas desde 2006.
La sangrienta experiencia de México
Insistir en que Estados Unidos intervenga con la fuerza militar «no es un enfoque matizado para resolver el problema», dijo Duncan Wood, director del Instituto México en el Wilson Center, un grupo de expertos de Washington.
«El ejército es una solución de instrumento contundente», dijo Wood a The Post. «No vas a acabar con las bandas criminales con la fuerza militar, tiene que ser una reforma institucional».
Uno de los comentarios de Trump de la llamada particularmente enojó a Wood – que quizás el ejército de México le tiene «miedo» a los narcotraficantes.
«Es extraordinariamente irrespetuoso para un ejército que ha hecho este trabajo a regañadientes», dijo Wood. El ejército ha sufrido más de 500 muertes en la guerra contra las drogas desde 2006, según un informe del gobierno de julio, muchas de las cuales son objeto de tráfico de Estados Unidos que alimentan el conflicto en un país donde la mayoría de las ventas de armas están prohibidas.
Mientras que Washington trabaja a través de relaciones tensas, los funcionarios militares y de defensa de los niveles inferiores continúan basándose en experiencias positivas, dijo, aunque eso no significa que una relación construida a partir de decisiones políticas sobrevivirá necesariamente a los ataques políticos.
«Definitivamente hay una amenaza» de que la cooperación de seguridad se deshilache, dijo Wood. «Pero parte del mensaje en el lado mexicano es: hay mucho en la línea aquí.»
